黃河流域是我國重要的生態(tài)安全屏障，其水土保持和生態(tài)環(huán)境建設(shè)對維持黃河流域社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展具有重要意義。一條黃河，滋養(yǎng)著沿岸的人們。這一條母親河，在漫長的歷史長河中，與中華文明一脈相承，共同滋養(yǎng)著華夏兒女的成長。在中國五千年的歷史長河中，黃河流經(jīng)了10多個(gè)省區(qū)市，沿途灌溉著沿岸數(shù)十百萬人口，創(chuàng)造了中華文明。她哺育了中華民族、孕育了華夏文明、滋養(yǎng)著世世代代炎黃子孫。
隨著黃河流域人口的增加和工業(yè)化、城鎮(zhèn)化的快速推進(jìn)，黃河承載的壓力日益增大。以20世紀(jì)70年代初至90年代下游持續(xù)斷流時(shí)間越來越長為標(biāo)志，黃河流域生態(tài)環(huán)境呈現(xiàn)出整體惡化的趨勢。近年來，黃河源區(qū)、黃土高原的水土流失區(qū)域?qū)嵤┝送烁�林、退牧還草、封山育林、治溝骨干工程等措施，保護(hù)了林草植被，減輕了水土流失，改善了生態(tài)環(huán)境。1998年12月正式實(shí)施的黃河水資源統(tǒng)一管理調(diào)度使黃河非汛期下游保持一定的流量，河道濕地得到了一定修復(fù)。小浪底工程、調(diào)水調(diào)沙、小北干流放淤等措施，減輕了河道淤積，調(diào)節(jié)了水沙關(guān)系，促進(jìn)了河道生態(tài)修復(fù)。雖然近年來得益于國家的重視和黃河管理部門采取的一些列生物措施和工程措施，促使生態(tài)環(huán)境治理和生態(tài)保護(hù)取得了一些積極成效，但生態(tài)環(huán)境總體惡化的趨勢沒有得到根本扭轉(zhuǎn)。
面對流域整體缺水形勢和經(jīng)濟(jì)社會進(jìn)一步發(fā)展需求應(yīng)將節(jié)水優(yōu)先作為流域水土資源綜合治理的最基本原則。流域的生態(tài)保護(hù)與可持續(xù)發(fā)展需從全局和長遠(yuǎn)出發(fā)，考慮不同區(qū)段的水生態(tài)功能和生產(chǎn)功能，合理制定水管理政策。如源流區(qū)借助三江源國家公園建設(shè)契機(jī)，將區(qū)內(nèi)牧民進(jìn)行異地搬遷安置，降低三江源區(qū)的畜牧業(yè)生產(chǎn)功能，僅保留少量的畜牧業(yè)以維護(hù)當(dāng)?shù)氐膫鹘y(tǒng)文化和畜牧業(yè)景觀，使該區(qū)域的生態(tài)植被盡快恢復(fù)，發(fā)揮高原水塔的生態(tài)功能；上游灌區(qū)進(jìn)一步大力推行節(jié)水農(nóng)業(yè)，考慮水、沙、鹽的變化規(guī)律，采取跨季節(jié)和年際的綜合調(diào)控，生長季采取工程和農(nóng)藝的節(jié)水技術(shù)大力節(jié)水，非生長季，充分發(fā)揮好秋灌的生態(tài)作用，進(jìn)行灌區(qū)洗鹽，以維持灌區(qū)水鹽平衡和可持續(xù)的生產(chǎn)力。
實(shí)施生態(tài)補(bǔ)償，確保和諧發(fā)展政府要切實(shí)采取措施。按照“誰開發(fā)誰保護(hù)、誰受益誰補(bǔ)償”的原則，加快建立規(guī)范的生態(tài)補(bǔ)償體系，讓黃河流域生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)受益者向生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)提供者提供因保護(hù)生態(tài)環(huán)境所造成損失的補(bǔ)償，還包括由生態(tài)環(huán)境破壞者向生態(tài)環(huán)境破壞受害者的賠償。
河流生態(tài)系統(tǒng)，實(shí)質(zhì)上就是以河流承載力為基礎(chǔ)、以自然規(guī)律為準(zhǔn)則、以可持續(xù)為目標(biāo)的健康河流生命系統(tǒng)。歷史表明，許多燦爛的文明都是依河而興。以河流為依托的生態(tài)系統(tǒng)一旦發(fā)生危機(jī)，文明就失去了存在的基礎(chǔ)。塔里木河流域的羅布泊、樓蘭古城的歷史悲劇，無定河邊統(tǒng)萬城的悄然消失等實(shí)例證明:河興則萬事興，河亡則萬物亡。
