影響塑料制品質(zhì)量的三大要素是樹脂、助劑、加工。可見助劑在塑料工業(yè)中占有重要地位。應(yīng)該重視塑料助劑的發(fā)展，因?yàn)樗且环N精細(xì)化工產(chǎn)品，只要在塑料中添加少量即能起很大作用，而助劑品種的多少和質(zhì)量的優(yōu)劣直接與塑料制品的應(yīng)用密切有關(guān)。如果沒(méi)有各類熱穩(wěn)定劑，聚氯乙烯就成為不可加工的樹脂而失去實(shí)用價(jià)值，沒(méi)有增塑劑就不存在軟質(zhì)聚氯乙烯制品，不加光穩(wěn)定劑和抗氧劑則聚丙烯和聚乙烯在室外的使用壽命大為縮短;沒(méi)有阻燃劑塑料就不能廣泛地應(yīng)用于房屋建筑、汽車、飛機(jī)、船舶等領(lǐng)域;沒(méi)有玻璃纖維等增強(qiáng)劑就不存在玻璃鋼等增強(qiáng)塑料;不加顏料或染料之類的著色劑就住所有的塑料制品只呈單調(diào)的本色。由此可見，助劑在一定程度上決定了塑料應(yīng)用的可能性及其使用范圍。
在為數(shù)眾多的塑料助劑中如何恰當(dāng)?shù)剡x用，這要取決于理論指導(dǎo)和經(jīng)驗(yàn)積累的結(jié)果。人們首先考慮的是這種助劑對(duì)改善性能所起的效果大小及其衛(wèi)生性。助劑效果大小又與它同樹脂的相溶性和揮發(fā)性有關(guān)。如果助劑與樹脂的相溶性好，助劑的分布就均勻，兩種分子間可能存在一定的作用力，助劑分子就難以向塑料表面遷移，因此所起的作用就可持久。對(duì)液狀助劑和增塑劑則希望是高沸點(diǎn)的，這樣才不會(huì)在該種塑料加工溫度下大量揮發(fā)，容易保持增塑作用。塑料制品總要與人接觸，特別是那些食品包裝用材對(duì)人的健康更有密切關(guān)系，因此必須要符合衛(wèi)生要求。
各類鉛鹽對(duì)聚氯乙烯是高效的熱穩(wěn)定劑，但是無(wú)論在加工操作時(shí)還是制成聚氯乙烯塑料制品后的緩慢遷出都對(duì)所接觸的人體有害，所以逐漸為其它無(wú)毒或低毒的鋇、鋅鹽類所代替。有時(shí)塑料中需加幾種助劑，而助劑之間存在“協(xié)同”或“對(duì)抗”作用的現(xiàn)象應(yīng)子注意。所謂“協(xié)同作用”是指兩種助劑配合使用后比單獨(dú)用時(shí)的效果大，而‘對(duì)抗作用”恰為相反。受阻酚類抗氧劑和亞磷酸酯類抗氧劑分別單獨(dú)用時(shí)的抗氧效果不如它們并合用時(shí)的效果，這就是明顯的協(xié)同作用。銅、錳、鈷、鐵、鎳等變價(jià)的過(guò)渡金屬離子對(duì)聚烯烴的自動(dòng)氧化有強(qiáng)烈影響，這類金屬離子起促進(jìn)聚烯烴在氧化過(guò)程中生成之氫過(guò)氧化物加速分解生成自由基的作用，因此不僅不能抗氧化反而起助氧化效果，故在聚烯輕配方中不能添加含這類金屬離子的顏料作為著色劑，否則與所加之抗氧劑形成對(duì)抗作用。助劑之間的協(xié)同和對(duì)抗作用往往是在實(shí)踐中通過(guò)試驗(yàn)和應(yīng)用被發(fā)現(xiàn)的，至今無(wú)完整的理論能予以全面的指導(dǎo)。
