在 信息產(chǎn)業(yè)發(fā)達(dá)的國家里，辦公室、事務(wù)所、家庭與生產(chǎn)工廠、商業(yè)服務(wù)、旅行、運(yùn)輸、金融保險、新聞娛樂、教育、出版、醫(yī)療衛(wèi)生、公共福利籌備等各種崗位，都 將用信息處理系統(tǒng)聯(lián)成一個大整體。機(jī)關(guān)公務(wù)人員處理公務(wù)可以坐在家里通過聯(lián)機(jī)終端獲取并輸出各種信息；大城市的總公司和遠(yuǎn)隔千里的各地分公司，可以用視頻 圖形信息處理系統(tǒng)召開電視電話會議；各種信息咨詢和購物系統(tǒng)，可以使你在家里利用終端查詢各種信息，訂購你所需要的各種商品，按時送貨上門；你雖然沒有訂 閱一份報紙，但利用電子新聞手段，可為你提供任何一種新聞，并極為方便地為你打印出文本；利用電視教學(xué)系統(tǒng)，你可以選擇你最需要的學(xué)科，利用最方便的時間 參加學(xué)習(xí)；如果生了病，可以用最恰當(dāng)?shù)尼t(yī)療方案為患者進(jìn)行通信診斷。這些情景有些已成為人們生活中的現(xiàn)實(shí)，有的已是指日可待。
現(xiàn)代社 會中已孕育著信息化的嶄新的科學(xué)技術(shù)，它以豐富的精神成果和物質(zhì)成果，廣泛地滲透到人類生活的各個角落。微電子學(xué)及其應(yīng)用的飛速發(fā)展，更向人們展示了生產(chǎn) 力大發(fā)展的宏偉前景。一場新技術(shù)革命的風(fēng)暴已經(jīng)在地平線上出現(xiàn)。它始于技術(shù)經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的工業(yè)化國家，但是新技術(shù)革命的浪潮將會席卷整個世界，影響、波及每一 個國家，每一個企業(yè)，每一個家庭，每一個人……
美國是世界上信息產(chǎn)業(yè)最發(fā)達(dá)的國家，它的發(fā)展現(xiàn)狀與發(fā)展方向，對于其他國家無疑有著借鑒和帶動作用。從美國的發(fā)展趨勢已不難看出不遠(yuǎn)的未來，人類生活的大概輪廓。
談到美國的信息產(chǎn)業(yè)，我們不由得會想到一個富有傳奇色彩的地方，也就是信息技術(shù)的先驅(qū)地——硅谷。在美國加里福尼亞州的舊金山市東南50千米處，有一塊 風(fēng)景秀麗的山間谷地，那里氣候溫和，果園和溫室星羅棋布，盛產(chǎn)李子和杏，曾被譽(yù)為加州的“水果籃”。第二次世界大戰(zhàn)以后的30多年里，它的面貌發(fā)生了巨大 的變化。整個地區(qū)依然是一片郁郁蔥蔥，綠蔭遍布，但出現(xiàn)了一幢幢整潔雅致的辦公樓、實(shí)驗(yàn)室和廠房；草坪和花圃環(huán)繞著住宅區(qū)、商業(yè)區(qū)和停車場，高速公路縱橫 交錯，環(huán)繞其間。這就是聞名遐邇的“硅谷”。在這面積不大的土地上，集中了8000家高科技公司，其中電子工業(yè)公司即達(dá)3000家，成為美國第九大制造業(yè) 中心，其中，半導(dǎo)體集成電路的生產(chǎn)占全美的三分之一，導(dǎo)彈和宇航占五分之一，電子計算機(jī)占八分之一。在這里有聞名于世界的高等學(xué)府。從1960年以來，人 口增加了一倍，達(dá)100萬人。有10多萬人受雇于電子、軍工、宇航、化學(xué)等工業(yè)公司。雇員中大學(xué)畢業(yè)生占49%，具有博士學(xué)位的科學(xué)家、工程師有6000 多名，真可謂知識密集。
硅谷的發(fā)展與電子科學(xué)技術(shù)的發(fā)展息息相關(guān)，體現(xiàn)了當(dāng)代生產(chǎn)力發(fā)展的最新趨勢。硅谷的崛起與斯坦福大學(xué)的貢獻(xiàn)密 不可分，斯坦福為硅谷的發(fā)展提供了科研設(shè)施和人才，使得硅谷人才輩出，科研成果迅速付諸于生產(chǎn)實(shí)踐。1912年一個名叫弗萊斯特的人發(fā)明了真空 管；1937年斯坦福大學(xué)物理系與一家電子公司共同研制出雷達(dá)上的重要元件克里斯特朗管；1955年，晶體管的發(fā)明人之一額克雷從東部的貝爾實(shí)驗(yàn)室回到家 鄉(xiāng)帕洛艾圖市，開辦額克雷晶體管公司，以后又派生出一系列子公司，成為今日硅谷電子工業(yè)的骨干；1971年硅谷的英特爾電子公司發(fā)明微處理器，這是電子計 算機(jī)發(fā)展史上具有重大意義的里程碑。自20世紀(jì)70年代以來，硅谷各電子公司成為美國微計算機(jī)系統(tǒng)主要研制者，為美國進(jìn)入信息經(jīng)濟(jì)時代提供了現(xiàn)實(shí)條件。
硅谷能有今日輝煌的成果，其背后究竟有些什么？①硅谷情報暢通。對硅谷至關(guān)重要的是情報網(wǎng)絡(luò)，這里的情報網(wǎng)反應(yīng)機(jī)敏、手段先進(jìn)、準(zhǔn)確及時。②硅谷投資額 迅速增長。1974年新增投資約為1萬美元，而1982年新增14.23億美元。例如，羅森公司是一個投資資金籌集者，它已向17家公司投資。硅谷資金來 源結(jié)構(gòu)為：政府補(bǔ)助：33%、個人投資21%、保險公司14%、海外投資13%、公司投資13%、捐贈7%。一般情況投資每年可回收25%～50%。③硅 谷各公司年年都有許多新設(shè)想。這些新設(shè)想推動著公司發(fā)展，比資金更重要。在硅谷投資的科學(xué)家、工程師，他們在大公司里萌生的設(shè)想，往往是由大公司分離出來 創(chuàng)辦小公司后付諸實(shí)現(xiàn)，因此，新設(shè)想成為創(chuàng)業(yè)的基礎(chǔ)。硅谷的主要特點(diǎn)是：以科學(xué)研究力量雄厚的大學(xué)和研究所為中心，以大學(xué)工科畢業(yè)、辭職的教員和轉(zhuǎn)行的科 學(xué)家等創(chuàng)辦的高技術(shù)小公司群為基礎(chǔ)，形成一塊“科學(xué)一技術(shù)一生產(chǎn)”三位一體的技術(shù)園地；競爭激烈，每年申請開業(yè)的小公司幾千家，每年被淘汰倒閉的也有幾千 家，是在動態(tài)中發(fā)展。硅谷的發(fā)展主要靠兩條：一是科研與生產(chǎn)相結(jié)合，二是科技人員在生產(chǎn)中的首創(chuàng)精神。由于生產(chǎn)與教學(xué)、科研相結(jié)合，既出入才又出技術(shù)、出 產(chǎn)品，大大縮短了從科研到生產(chǎn)的過程，加速了新技術(shù)的開發(fā)和應(yīng)用。小公司機(jī)構(gòu)精于，往往由1～2名有創(chuàng)新精神的人羅織若干的得力助手就開辦起來，沒有繁雜 的行政部門。所以決策快，適應(yīng)技術(shù)變革的能力強(qiáng)，投資少，發(fā)展迅速，有利于新技術(shù)群的形成。小公司的集中，加劇了它們之間攻占知識前沿的激烈競爭，迅速地 把技術(shù)革新推向臨界水平。今天，硅谷已經(jīng)成為科研、生產(chǎn)、應(yīng)用高度結(jié)合的新技術(shù)群中的代名詞。