20世紀(jì)30年代的中國，盡管民生凋敝、戰(zhàn)亂不止，在都市化的上海卻是另一番景象。這里，有紙醉金迷的生活，有明爭暗斗的算計(jì)，有趨炎附勢的各色人物。在這般光景下《子夜》也因此蘊(yùn)育而生。
小說以30年代初期半封建、半殖民地的舊上海為背景，以民族資本家吳蓀甫為中心，描寫了當(dāng)時中國社會的各種矛盾和斗爭。
當(dāng)我捧起茅盾的《子夜》，我和常常會想為什么茅盾先生會管它叫《子夜》呢？我的想法里有過三點(diǎn)：
一、“子夜”是中國古老的用以表示時間的一個符號，是指11時至次日1時，屬于陰陽交替，坎離交媾的時候。代表著新的一天的開始，希望的到來。
二、“子夜”可能代表著一個地方，這個地方就是上海。上海一詞最早始于北宋初年，源于一條名為上海浦的吳淞江支流（浦，吳語中小河的意思，且一般多指人工河）。也許因?yàn)檫@個子夜的主人公諧音為吳蓀甫。
三、“子夜”代表中國民族資產(chǎn)階級的開始。但是由于他們同時同帝國主義和封建主義存在矛盾又在經(jīng)濟(jì)上和政治上處于軟勢地位。要想沖破封建束縛又得突破帝國的牢籠，但是實(shí)力卻像初生的第一縷曙光微弱，不足以與黑暗勢力抗衡。
但不管怎樣它的含義是什么。《子夜》所概括的社會生活卻是紛繁萬狀，事件如波，此起彼伏；場面如鏈，交叉出現(xiàn)；人物如星，忽閃忽逝，但整個人物事態(tài)的展開又條貫井然，紛而不亂。它就蛛網(wǎng)般有著密集的結(jié)構(gòu)，需要我們細(xì)細(xì)地用心去研究探索其中的奧妙。
由于《子夜》的內(nèi)容包羅萬象，人物千絲萬縷。所以我只簡要談?wù)勂渲袃蓚�重點(diǎn)人物，吳蓀甫和趙伯韜。
吳蓀甫是一個與封建勢力有著血緣關(guān)系的人物形象，我們從他對農(nóng)民暴動咬牙切齒的仇恨和他在家庭生活的種種表現(xiàn)上可以體會得到。他的思想性格區(qū)別于他父親。
處于封建勢力的邊緣，吳蓀甫的角色代表的是30年代初期，整個社會的知識分子群體，想要改變什么卻無法脫下“封建思想”這件表象華麗的袍子。就像當(dāng)初熱衷于雙橋鎮(zhèn)的實(shí)業(yè)發(fā)展，打算在家鄉(xiāng)建立一個“雙橋王國”的美夢，但夢究竟只是個夢罷了。
他也是一個有抵抗帝國主義、買辦階級、發(fā)展民族工業(yè)愿望的民族資本家。在故事中，他不光是一個普通的“在商言商”的民族資本家，且經(jīng)常是用了“一只眼望著政治的”民族資本家。通過他與周圍人物和種種關(guān)系，采用對比、襯托的手法，凸顯他與一般的民族資本家間的截然不同。
其中，我們會發(fā)現(xiàn)吳蓀甫的性格是剛愎自信、深謀遠(yuǎn)慮、富有宏大的魄力，且具膽識，強(qiáng)硬的手腕。但是在那個時候，想要靠自己的力量來實(shí)現(xiàn)夢想，是件十分艱難的事情，因?yàn)楦鞣降膭萘Χ疾蝗菪∮U。
對于生不逢時的他來說，想要在中國半殖民地這種現(xiàn)實(shí)環(huán)境中雄心勃勃地企圖發(fā)展民族工業(yè)是個悲劇。沒有強(qiáng)硬的實(shí)力作為后盾，夢終將會破滅。就如唐·李頻《春日思?xì)w》云：“壯志未酬三尺劍，故鄉(xiāng)空隔萬重山。”
吳蓀甫，其實(shí)是一個既讓人又愛又恨的矛盾體。他既有自己的復(fù)雜性格，同時又概括了民族資產(chǎn)階級兩面性的特點(diǎn)，并打上了時代烙印的三十年代的民族資本家的典型。它形象化地說明了在半殖民地半封建的時代，在帝國主義和蔣介石新軍閥的統(tǒng)治下，獨(dú)立自主振興民族工業(yè)只不過是一個夢想；他形象地回答了托派，中國并沒有走資本主義發(fā)展的道路，中國在帝國主義壓迫下，是更加殖民地化了。
如果說吳蓀甫是屬于光明的、正義的一方，那么趙伯韜則是屬于黑暗、邪惡的那方。
趙伯韜利用美國金融資本和蔣介石反動政權(quán)的力量，操縱了交易市場。他仗勢后臺強(qiáng)硬，表現(xiàn)出目空一切、不可一世。他施展種種狡詐、毒辣的手段對民族工業(yè)進(jìn)行排斥、打擊和控制，迫使民族資產(chǎn)階級投降帝國主義，走向買辦化，從而使中國的經(jīng)濟(jì)變?yōu)橹趁竦亟?jīng)濟(jì)。
趙伯韜的形象在我們眼里就是一個十惡不赦的人。他就是一個驕橫奸詐、兇狠殘酷、荒淫腐朽的買辦資本家。我覺得在《子夜》中，他的形象、性格特點(diǎn)是最明顯的，不像吳蓀甫那樣使人難以捉摸。作者對趙伯韜的種種罪惡描繪地淋漓精致。
就像1919年在巴黎和會上，顧維鈞對日本就中國山東問題無理要求的控訴，真切的將敵人的罪行擺到臺面，讓大家看得明白透徹。
這兩個主要人物的矛盾，是貫串全書的中心線索。
吳蓀甫同趙伯韜的斗爭反映中國民族資產(chǎn)階級和買辦資產(chǎn)階級及其主子帝國主義的矛盾。作者通過吳、趙斗爭過程的具體描寫，既刻畫了吳蓀甫剛愎而虛弱的個性特征，又提示了中國民族資本家必然失敗的悲劇根源。
在吳、趙斗爭中，吳雖然處在被動地位，但是他還是同趙斗爭到底，這又在一定程度上表現(xiàn)了中國民族資產(chǎn)階級的愛國心和民族感。
由此可見，作者對人物塑造中，關(guān)注的不是人物的性格、命運(yùn)、精神狀態(tài)等，而是他們所體現(xiàn)的時代特色，是時代、階級和政治思想斗爭在人物身上所銘刻的烙印，是他們所具有的社會意識形態(tài)性。
此外，《子夜》給我印象最深的，還有環(huán)境的描寫。例如它用“天空張著一望無際的灰色的幕，只有西邊的天空像是破了一個洞，露出小小的一塊紫云。太陽倉皇的面孔在這紫云后面向下沒落。”這種平淡的環(huán)境描寫，以及其他一些惡劣的環(huán)境描寫暗示人物的命運(yùn)或喜或悲。茅盾先生還在很多地方通過自然景物的描寫來渲染氣氛，襯托人物情緒的變化，來鮮明顯示人物性格。“他絕不為寫景而寫景，寫景即為寫人。有時是因情取景，有時是借景寫情，情景交融，文無虛筆。”
《子夜》的故事情節(jié)是各條線索齊頭并進(jìn)，中心突出，既相對獨(dú)立，又縱橫交織，使生活內(nèi)容和眾多的人物、事件，有機(jī)地結(jié)合在一起，成為一個藝術(shù)的整體，像一座縱橫交錯又渾然一體的建筑群。它絕對是一部值得讓你去欣賞的著作。
讀完全書，不僅感慨與矛盾先生深厚的文學(xué)底蘊(yùn)，也了解了主人公們在當(dāng)時社會背景下的身不由己。個人欲望，夢想都得順應(yīng)社會的潮流，逆水行舟，是不可能成功的！
